La idea viene a ser que, cuando, por ejemplo, ves algo que se mueve al fondo, tu cerebro empieza a pensar que hay una amenaza “antes de que te des cuenta“; es decir, tras el impulso visual tu cerebro empieza a procesar la información y un tiempo después (¿segundos?), te enteras del peligro.

Según he entendido yo el dispositivo, que puede ser que me esté equivocando, el casco detectaría que tu cerebro está procesando esa información y te informaría y daría instrucciones mediante un visor en menos tiempo de lo que a tu cerebro le cuesta procesar la información. Es decir, se trata de echarle una carrera a los sistemas de procesamiento naturales del cerebro mediante la tecnología.

En principio a este cacharro lo iban a llamar “Luke’s binoculars”, en referencia a los prismáticos que tenía el señor Skywalker en la Guerra de las Galaxias, aunque a mi me recuerda más al sentido arácnido de Spiderman.

Los primeros prototipos parece que podrían estar listos en pocos años y los construirá Nortrop Grupman

Más información, en inglés, en Danger Room y Wired

Otra solución ”de baja tecnología”.

“Contra el cambio climático, a beber del botijo [...] Al usar el tradicional botijo para refrescar el agua en verano, se ahorra parte de la energía eléctrica que consumen el frigorífico.
[...]
Beber agua de un botijo permite aportar un granito de arena en la lucha contra el cambio climático”

Lo ví el otro día en algun telediario y pensé que era mentira, pero tiene su propia página web y parece que te lo venden por 39,95 US$ (aunque la verdad, es tan tonto que te lo puedes hacer tú mismo).

Eso sí, para curarse en salud y evitar futuras demandas, ponen una advertencia clara:

“THIS PRODUCT IS NOT INTENDED FOR USE IN HOMES WITH CHILDREN. ALL RESIDENTS OF HOUSEHOLDS CONTAINING THE PRODUCT SHOULD BE MADE AWARE OF THE PRESENCE OF THE PRODUCT AND WARNED OF THE HAZARDS OF ITS MISUSE”

En fin, …

Según los autores del manifiesto (según lo que he entendido yo), se está produciendo una doble transformación. Por un lado, cada vez se trata menos a los alumnos como adultos que voluntariamente han decidido estudiar una carrera universitaria, y más como adolescentes a los que es necesario guiar.

Por otro lado, cada vez se da menos importancia al saber en sí y más a unas supuestas habilidades y capacidades, que es lo que demanda el mercado laboral, supeditando de esta manera la universidad a la empresa.

Cuando yo estudiaba, oía con frecuencia quejas por parte de algunos profesores y profesionales que alegaban que en la Universidad no se enseñaba lo que se necesitaba luego para trabajar en la empresa. Hoy, cuatro años más tarde, puedo decir que, afortunadamente, llevaban razón.

Me quedo con esta frase, que mucho me temo que resume la realidad de la enseñanza, tanto universitaria como no universitaria:

La calidad de la docencia -entendida como transmisión seria, compleja y variada del saber- se alcanza así a pesar de las autoridades universitarias, no gracias a ellas.

Y aunque seguramente no es éste el lugar más apropiado para un manifiesto así, aquí os lo dejo integro para que lo difundais si lo creéis oportuno.

MANIFIESTO
La reforma neoliberal de la universidad española:
los Acuerdos de Bolonia como pretexto

Ante la ausencia de debate público respecto de la reforma de la universidad, tanto en lo que hace a los planes y evaluación de los estudios superiores, como a su relación con las necesidades de la sociedad -necesidades que se pueden definir de muchas maneras y que, sin doblegarse a un único discurso, la universidad debe recoger en su pluralidad- los abajo firmantes exponemos:

Los Acuerdos de Bolonia, seguidos de otras resoluciones en diversas ciudades europeas, se tomaron en 1999. Los países, entre los que se contaba España, convinieron en seis puntos que son propuestas políticas, pero no normas exigibles desde una perspectiva legal. A pesar de este carácter declarativo, “Bolonia” se ha esgrimido y se esgrime en nuestro medio como pretexto para disminuir e incluso anular la función fundamental de la universidad –en todas sus vertientes científicas y humanísticas- que el gran lingüista y filósofo Charles S. Peirce, fundador del pragmatismo, definió como “espacio en el que se expone la condición viva del pensamiento”.

Es necesario recordar aquí, de manera sumaria, en qué consisten esos acuerdos, incluso con las modificaciones posteriores a las de 1999:
1) adopción de un sistema comparable de titulaciones
2) que este sistema esté preferiblemente dividido en dos ciclos
3) que sea evaluable por un sistema de créditos comunes, llamados por ello europeos
4) que se promueva la cooperación europea para alcanzar niveles comparables de calidad y metodología
5) que se promueva la necesaria dimensión europea de los planes de estudios y que esto facilite los niveles de ocupación de los ciudadanos de la Unión
6) que se promueva también la movilidad de todos los estamentos de la comunidad universitaria.

Con la excusa de “Bolonia”, las autoridades universitarias españolas y catalanas comenzaron una transformación en la que ese conjunto de propuestas pensadas para facilitar convalidaciones, disminuir la burocracia y consolidar cierto estado de conciencia europeísta, que a su vez favorezca la entrada de la población universitaria al ámbito laboral, se ha transformado en pretexto para dos tipos de modificaciones. En apariencia ambas son asépticas y se esgrimen como movimiento de modernización, por lo que su sustrato ideológico se suele dar por indiscutible, tanto en el modo de exposición, más asertivo que argumentativo, como en la ausencia casi completa, en sus documentos, de invocación de autoridades y referencias académicas serias.

La primera modificación supone el transporte de las teorías del aprendizaje de la infancia y la adolescencia al mundo de los adultos que asisten a la universidad, como lo prueban los “manuales” que utiliza el Ministerio de Educación y las autoridades universitarias catalanas, plagados de consideraciones y advertencias propias de edades previas a la entrada en la adultez. Ante esta tendencia a la minorización de los estudiantes universitarios, hay que recordar que estos son adultos que votan, conducen coches, pueden ser padres y son responsables plenos, política y penalmente, de sus actos. De repente, a partir de aquella traducción, la vida universitaria –o algunos de sus miembros embarcados en tareas de gestión- ha tendido a admitir un modelo de vigilancia de los estudiantes, que parecen convertirse en tutelados permanentes cuyas disposiciones psicológicas y sociales deben ser vigiladas y orientadas hacia el beneficio del grupo, sea éste lo que sea. No es esa la única tutela que se ejerce sobre la comunidad universitaria, ya que un porcentaje de profesores en precario que, en el caso de las universidades catalanas, alcanza niveles escandalosos, se ve limitado, debido a esa misma precariedad, en su capacidad de pronunciarse abiertamente acerca de cuestiones concernientes a los nuevos sistemas de evaluación y los planes de estudio. Resulta sintomático que se desvíen de manera soterrada recursos enormes a la gestión de la “innovación pedagógica” y en cambio el profesorado no numerario esté sometido a unas condiciones salariales míseras y otras laborales de dudosa legalidad, que los obligan a hacerse cargo de las mismas responsabilidades que los numerarios. La calidad de la docencia -entendida como transmisión seria, compleja y variada del saber- se alcanza así a pesar de las autoridades universitarias, no gracias a ellas.

La segunda modificación tiene que ver con una inquietante reducción de la perspectiva social: nuestras autoridades esgrimen las necesidades de la “sociedad” para celebrar la utilización del léxico de las “habilidades” y “competencias” y proclaman el abandono o relegamiento del exigente mundo de los “contenidos”. Sólo que “sociedad”, en este caso, equivale a “empresa”. A esa grotesca reducción, a la que nos negamos, se debe la fuerte tendencia al abandono de términos como “saber” y “estudio” entre nuestras autoridades universitarias.

De allí que ellas subrayen la “innovación docente” como mera “innovación técnica” de la transmisión.

De hecho, las dos transformaciones encuentran su punto de unión en poderosos instrumentos de control que son preconizados y esgrimidos sin que quepa discusión. Cuando ésta se produce las autoridades o sus portavoces hablan, de manera inquisitorial, de “resistencia solapada”, “egoísta”, “desconfiada”, “menos confesable” y, además, “doble, individual o colectiva, simultáneamente o por separado” (sic): véase el folleto de la Universitat de Barcelona ¿Qué es el Espacio Europeo de Educación Superior? firmado por José Antonio García Suárez.

Por último, cabe señalar que el control se ha unido, en el caso de Catalunya, a la concesión o no a los profesores de los complementos autonómicos, concesión que queda o puede quedar en manos de fundaciones, empresas y servicios en ocasiones privados y no sometidos a evaluaciones universitarias. Esto sucede ya con la renovación de las becas predoctorales de la Generalitat: los becarios son actualmente obligados a asistir a un seminario de tres días, organizado por un ente privado, so pena de perder la renovación de las becas.

El otro instrumento para adecuar la universidad a la empresa es la reforma de los planes de estudio, para la que se esgrimen razones de tipo laboral que, en lugar de asegurar la independencia de las universidades respecto del desarrollo de sus disciplinas y modos de acceso al conocimiento específico, las someten a las exigencias del mercado. En el caso de las ciencias exactas y aplicadas, con la natural complacencia del propio mercado.

En el caso de las disciplinas humanísticas, sin ninguna necesidad perentoria, salvo una curiosa vocación imaginaria de sometimiento a la “empresa” que pasa por rebajamiento innecesario de los contenidos. Innecesario, ya que el mercado suele llegar a las humanidades mediatizado por otros organismos sociales y educativos. En este segundo caso, una de las funciones de la universidad debe estar orientada a preparar a los licenciados de manera solvente y rigurosa hacia la enseñanza y también hacia las actividades propias de la gestión cultural y editorial, pero sin descuidar el ámbito propio del desarrollo, en todos los espacios y disciplinas, de los variados recursos del pensamiento crítico, base y condición de la ciudadanía en la democracia.

Esta variedad de funciones es un punto crucial del que no podemos abdicar en ningún caso: preparar a los licenciados para el trabajo no significa ofrendarlos a la “empresa”, sino, al contrario, ofrecerles instrumentos para recibir e incorporar los mejores, más elevados y complejos conocimientos en cada campo específico. Con esos instrumentos podrán resolver, del modo más libre posible, su relación con la sociedad, relación que incluye el derecho inalienable al trabajo.

Por todas estas razones, los abajo firmantes sostenemos que al abandonar el compromiso público de la transmisión específica del saber se roza peligrosamente el fraude. Primero, porque se recorta el derecho de los estudiantes a recibir e incorporar los conocimientos académicamente contrastados en cada una de las disciplinas de que se trate.
Segundo, porque se restringe la libertad de cátedra al disminuir la importancia de los contenidos incorporados por el estudiante –su saber- en aras de una difusa, inaceptable y totalitaria vigilancia sobre su modo de ser.

Firmado:

Nora Catelli (Universitat de Barcelona)

Antoni Martí Monterde (Universitat de Barcelona)

Cuando nadie pensaba ni en que pudiera existir un teléfono movil ya estaba allí Ibañez con los primeros gadgets… Por cierto, felicidades, que han cumplido 50 añitos…

Bueno, aunque quizás le robó la idea al Superagente 86, no se a quien se le ocurrió primero…

Pero bueno, se ve que si que había alguien que habia pensado en asociar telefono y movilidad (está saliendo el ingeniero que hay en mi), solo hay que mirar estos preciosos y funcionales bolso-teléfonos que ha encontrado El Recogedor

Dicen por ahí que son una versión de un modelo de 1970. Incluyen el cable correspondiente para poder conectarse a la red telefónica, vayas donde vayas, y, como podéis ver, los hay en dos colores.

Si os ha gustado mucho, mucho, muuucho, lo podéis comprar en La Pochette por sólo 295 US$

Para los que no sepáis lo que es, ahí va el vídeo de promoción. Digo yo que debe ser como Fitur o el SIMO pero de armamento militar de defensa.

¿Será como la parodia aquella que salía en El Señor de la Guerra?

Por cierto, hablando de tanta polémica sobre las marcas españolas, tal y como apunta M. Atitar hay también una empresa española aportando alta tecnología: los tanques Leopardo.

You have no responsibility to live up to what other people think you ought to accomplish. I have no responsibility to be like they expect me to be.

It’s their mistake, not mine.

Richard Feynman

El Sr. Feynman fue un genio que dedicó su vida a la física, pero no por eso dejó de tener un excelente sentido del humor. Me recuerda a algún antiguo compañero de la universidad.

Hablan de él hoy en Las penas del Agente Smith, a cuento de su libro ¿Está usted de broma, Sr. Feynman?

Al respecto de la libertad, no os perdáis esta otra cita de Henry Ford sobre la libertad en el modelo capitalista

La idea es muy simple, si vives en una de las ciudades elegidas (Chicago, Nueva York, Miami o San Francisco) y, literalmente, tienes lo que hay que tener para ayudar en este avance histórico del motor (“you’re the type of person who has what it takes to help pioneer this historic motoring advancement”), Mini te manda una carta solicitando tu colaboración.

“These billboards will talk to you. No joke. Every time you pass one, it will generate a unique and personalized message, spelled out in lights. In adition, the Motorboards will also display greetings, motoring messages and other fun things”

Después de dar tu consentimiento y algún dato no demasiado personal, te mandan un llavero a casa.

Cuando pases cerca del anuncio con el llavero, el cartel electrónico (tipo los que aquí ponen “Por favor, no pierdas puntos”) te reconocerá y pondrá un mensaje personalizado.

Todo esto lo han contado primero en MotoringFile

Todos damos estas historias por válidas; al fin y al cabo parece razonable y seguro que nos la ha contado alguien que parece que sabe lo que se dice (quizás hasta lleve gafas). Afortunadamente siempre hay alguien que saca el espíritu crítico, se pone a pensar y llega a la conclusión:

[..]encender un fluorescente cuesta lo mismo, en términos de energía, que tenerlo encendido 10 segundos. O sea, que si uno se va de la habitación durante menos de 10 segundos, debe dejarlo encendido. Pero si va a estar fuera más de 10 segundos, hay que apagarlo.

Bueno esto en cuanto al consumo eléctrico, parece que el efecto del desgaste del tubo alarga unos segundos el periodo óptimo. Para entenderlo todo, yo recomiendo leer el artículo entero en CPI, el único espacio en que gente super competente se dedica a resolver cualquier tipo de dudas: qué pasa con las balas de los disparos al aire, los misterios de la cocina con móviles,…

La foto es de Sublibrarian of the Year

¿Recordáis la exposición sobre practicas rituales de los pueblos indigenas de Oaxaca, de la que hablé hace unos meses?

Pues la gente que desarrolló ese trabajo y otros antropologos del INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia) han abierto un blog donde ofrecen links sobre antropología y comunidades indígenas, información de seminarios y conferencias y toda la información que va surgiendo en el desarrollo de su proyecto.

Desde este humilde blog desearles un futuro muy prospero en todos sus proyectos, y que podamos leer todas sus conclusiones.